Ergenlerde kişilik bozuklukları için aktarım odaklı psikoterapinin (TFP-A) özgüllüğü, şu yollarla kimlik bütünleşmesini ve kişilik sağlamlaştırmayı kolaylaştırmaya odaklanmayı içerir: 1) terapistle burada ve şimdi etkileşimlerinde aktive edildikleri ve ortaya çıktıkları şekliyle baskın patolojik nesne ilişkilerini ele almak; 2) ergenlerle, motivasyonları hakkında merak uyandırırken ve kendileri ve başkaları hakkında ve ayrıca eylemlerinin sonuçları ve gelecekleri hakkında zihinselleştirmeye öncelik verirken, eylemsizliği azaltmalarına, kontrol etmelerine ve nihayetinde kontrol etmelerine yardımcı olmak için bir sözleşmenin hazırlanması; 3) ebeveynleri desteklemeye, iş birliklerini kolaylaştırmaya ve müdahalelerini azaltmaya yönelik özel bir yaklaşım ve ergenin özerklik geliştirebileceği ve zorlukları için kademeli olarak sorumluluk üstlenebileceği zihinsel bir alan yaratmak. Özünde, ebeveynlerle yapılan çalışma, ebeveynlerin uygun durumlarda ve ergenler potansiyel olarak tehlike altında olduğunda otoritelerini kullanmalarını destekler, ancak aynı zamanda ebeveynlerin ayrılığı ve bireyselleşmeyi kolaylaştırmak ve terapötik çalışmayı ve ilerlemeyi rayından çıkarabilecek çatışmayı, açık saldırganlığı, güç ve kontrol savaşlarını azaltmak için geri çekilmelerini destekler; ve 4) gelişimsel süreçlerin akışına engel olarak görülen ve kişilik sağlamlaştırmanın yanı sıra ergenlik dönemi ve geleceğin zorluklarıyla başa çıkmak için edinilmiş zihinselleştirme kapasitelerinin uyarlanabilir kullanımını zayıflatan bölünmüş benlik ve diğer temsillerini tanımlamak amacıyla aktarım ve karşı aktarım tepkilerini yorumlamaya vurgu yapılması.
TFP-A ayrıca ergenin karşılaştığı temel yapısal değişiklikler ve gelişimsel görevler hakkındaki bir anlayışa dayanır. Bu nedenle, TFP-A’nın amacı yapısal değişiklikleri desteklemek ve ergenliğin merkezinde yer alan gelişimsel zorlukları denetlemek ve aynı zamanda bu gelişmeleri bozan nesne ilişkileri ve kimlik bütünleşmesindeki patolojiyi ele almaktır. Temel yapısal değişiklikler, sağlamlaştırılması gereken kişilik bileşenlerini (öz imaj, ideal benlik ve öz saygı ile ahlak ve etik, cinsellik ve erotiklik, endişe ve onarım istekleri) ilgilendirir. Gelişimsel zorluklar arasında aileden daha bağımsız hale gelmek, kendi sosyal ağlarını kurmak, cinsel ilişkiler kurmak ve romantik ve çift ilişkileri oluşturmak yer alırken aynı zamanda gelecekteki yaşam ve kariyer hedeflerini netleştirmek ve bunları amaçlı bir şekilde takip etmek yer alır. Aile işlev bozukluğu veya düzensizliği, ebeveyn akıl hastalığı, madde bağımlılığı ve şiddet veya çok az aile desteğinin olduğu durumlarda, kişilik patolojisi olmayan ergenler de ergenliğin zorluklarıyla başarılı bir şekilde başa çıkmakta zorluk çekebilirler ancak genellikle bu teklif edildiğinde yardıma açık ve duyarlıdırlar. Kişilik patolojisini ayırt etmek ve tanımlamak için, klinisyenlerin ergen hastaların gelişimsel geçmişini ve aile ve akranlarıyla, okulda veya işteki mevcut işlevlerini göz önünde bulundurmaları ve aynı zamanda ergenliğe özgü gelişimsel sorunlar ve yapısal değişiklikler konusunda iyi bilgi sahibi olmaları önemlidir. Bu, ergenin gelişen benlik ve başkaları duygusunu – kimlik oluşturma sürecini – aileden ayrılma ve yetişkin dünyasına giriş sırasında ortaya çıktığı şekliyle anlamayı kolaylaştıran bir çerçeve sağlar. Ergenliğin normatif zorluklarıyla başa çıkmada radikal başarısızlıklar ve olgunlaşmamış iç yapıların tezahürü, ergen kişilik bozukluklarının özellikleridir.
